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这段时间老实待在家，别有事没事就出去玩，乖。”

    “是发生了什么事吗…？”龙池问道。

    “一些…怪事。”白石说，“我会处理的，放心——我出门了，等我回来。”

    龙池点点头，踮起脚在他唇角印上一个临别吻，便放开了手，目送他离开。

    而出了门的白石，并没有像他在龙池面前所表现的那样信心十足、游刃有余，反而神情严峻地听着下属的汇报。

    “绿川町已经报告几十起血池事件了，那怪物应该是从南向北不断逃窜。大人，再抓不到…恐怕就要靠近都城了。”

    “搜查队那边怎么说？”

    “祂进了山，难抓，怕军队里有人也着了相，只敢白天搜山，入夜就撤出来。”

    “把京都周围先封了，不许放人进来，周边的村子也仔细着搜，有来路不明的人要立刻上报。祂看上去与寻常人无疑，但总有破绽……只是祂身怀百貌…你们就说祂是个骗子而被通缉，省得有人收留……”他顿了顿，又说道，“皇宫藏书阁没消息么？”

    “还没呢。”

    “原以为和半月前那案子有些关系，现在看来也是不成了。”白石沉思一会儿，还是决定，“无皮教那里搜查不变，把那个用妖术的男人押入牢里，逼他继续吐供词。祂智慧不高，只知道一味逃窜，按着血池爆发的数量和地域推测她所在的地点、将她困起来，务必包围。”

    “……是！”

    细细梳理过来，倒是也巧，白石此时烦心的事，其实与半月前的那桩连环杀人案颇有些关联。

    凶手是为了复活她的女儿而杀人，取走器官是为了按照法术的要求准备材料。而教导她法术的就是来自无皮教的教徒，那诡异的药店便是他们在京都的据点。

    若说京都内的复活因好事者们的干预和调查而被打断，那么在京都之外，至少有一人成功地复活了重要之人。然而活过来的并不是人类，而是会引发原因不明的“血池事件”的怪物。

    血池事件，指的是在某地会突然出现大量的血液，流血量足以致死。奇怪的是，却并没有任何人死去的报告。不过，事出反常必有妖，这种怪力乱神的现象又为人们所惧怕，当地自然出手干预。

    在调查后，当地锁定了那死而复生的“人”，在打算拘捕她当时她是女子形态的时候，举行仪式复活她的——该说已经是邪教徒了吗——男性拼死抵抗，最终以生命为代价让她得以逃脱，并借助她幻化外形的能力逃过封锁和搜查、一路北上，最终来到了距离京都只有几山之隔的绿川町。

    无皮教的活动、流窜的教徒，终于从纸面上的数字化为了群山中的阴影，在此时被送上了白石枫的案头。

    他的案牍劳形，而龙池的案头却摊着一本杂书——还是那西洋来的吊诡童话故事，龙池又翻开它，开始下一个全新的篇章。

    「你经过一处沼泽，不幸地被雷击中，身销成灰，落入沼泽之中。」

    「然而，下一瞬，沼泽中诞生出了一个全新的人，与你的记忆、性格、身体完全一样。」

    「祂回到人群之中，与你别无二致地生活着、生活下去。」

    「你还是你吗？」

    仅仅是开篇，龙池就对这本书改观了——读上去还是很有思辨性的，甚至让她自己都不由得停驻了目光，不再翻开下一页地思索起来。

    “如果和我别无二致地生活，那岂不就是连父亲都认不出我和祂了吗？”

    “不过既然哪里都和我一样，父亲认不出来也是常理之中。祂也不会觉得自己是从沼泽中诞生的、是一个并非是我的我。”

    “对沼泽人自己来说是自我，对于我来说，却已经是个他我了么？”

    “啊啊、无论怎么想都觉得，在被雷劈中前没能跟父亲道别的话，也太可惜了，毕竟已经身销成灰了啊——”

    “……不过，父亲又会怎么觉得呢？”

    一回家，还没来得及和龙池温存的白石，当头就迎上了她的这个问题。

    “…从我的角度看，这两个当然不是一个人吧。”

    龙池追问：“理由呢？”

    “理由……这是一种、感觉。很难说啊。”老板皱着眉，思虑良久之后才说道，“虽然复制了我的身体，记忆，但是我的记忆来自于我的经历，他的记忆来自于我；我身上的，比如说伤痕，是真实被割开之后留下的愈合的痕迹，而祂却没有受伤，只是愈合——从这点上来说就不一样了。即使他也爱着薰，但那也只是记忆告诉他要爱你，而不是他的心在做选择。”

    龙池大约是听懂了，若有所思道：“所以，即使、哪怕成为了沼泽人，您也觉得您实际上已经「死去」了，对吧。”

    “简洁地说，就是这样没错。”白石确认道。

    龙池得到他的答案，庄重地点了点头。