【罚篇】第六章毒与火 (第1/4页)

    黑龙之祸。

    千年以来，真正的龙族从未在这片土地上降临过。这也是它们第一次出现在艾布里德人的视野之中。

    若非如此，艾布里德人也无法明白——

    所谓【龙】，几乎就是为带来灾厄而生的存在。

    漆黑的巨龙席卷了王都附近的村落。短短数月，已经有近千人仅此而丧命。人心惶惶，王国动摇；而无可匹敌的黑龙不曾犹豫，接连屠戮着手无寸铁的人民。它将屍T嚼碎，却不咽下；混合了毒Ye大片大片地泼在地上，留下一个个腥红的村落——像是单纯只为制造恐惧似得。

    而归根结底，没人知道它为何而来。

    王室不可能对此坐视不管。

    一只只讨伐队全副武装地进发，即便至今为止也得不到任何回信——如果除去群聚在逐日城近郊、叼着旗帜与肠管的乌鸦以外的话。

    那是无意义的牺牲。终於，卫戍兵的忠诚心先於X命耗尽，不会再有人愿意与龙抗争了。军队拒绝受令；人民对於王室的信任，危在旦夕。

    万不得已，落日王决定带亲兵出征。这似乎正遂了漆黑之龙的意图。从那开始，他只会袭击国王的亲兵队；训练有素的卫殿骑士被b得像受惊的兔子一样，一觉得远方的云sE与风向不对便仓皇逃窜。

    为了分担国王亲兵的压力，银月公主组建起了自己的骑士团。话虽如此，既不受贵族待见又缺乏政治积累的她，只能靠高额报酬x1引一些非正规的佣兵。这种临时拼凑的队伍，很快就让银月公主尝到了代价。

    他们在掩护国王亲兵撤退时，深夜里被漆黑之龙所偷袭。互相牵足绊脚、更无法组织反击，像群各不相合的野兽似地一哄而散。

    阵亡者寥寥。败逃者的去向也再没人清楚。唯一由信枭传回王都的消息，只有短短一句话。

    【银月公主，被掳。】

    这本是难以置信的。漆黑之龙爪下不曾有过幸存者，所到之处只留一地残骸碎屑。相b【下落不明】之类暧昧的言辞，【被掳】这种确切消息反而让人心生怀疑。

    但，落日王不得不信。

    纵使在国民看来，国王长子与王国的所有次位继承者都健在，一个出身JiNg灵贫民窟的人类小公主只能作为王室的笑柄和耻辱而存在；那也只不过是为了安抚民心，通过幻术和权谋制作的伪装而已。

    这位JiNg灵少nV，就是法尔苏斯一族最後的希望。

    王国唯一的继承人、银月公主的重要X，b迫落日王作出一场豪赌。

    【决Si讨伐军】。

    一纸血红sE的临时征佣令，贴遍了信使能抵达的每一处民居。

    兵士，骑士，Si士，狂徒。一切失去了故乡和家人的人们。对於漆黑之龙的憎恨b恐惧更强烈，看待金钱bX命都重要得多，亦或乾脆已经沦为Si囚、想对最後的机会放手一搏；只有这样的人才会拿起武器，跟随在血红旗後。

    对手是传说中的神与魔，远古血脉的传承者，货真价实的龙族。

    出发时，除了乐观得神志不清的疯子，谁也不会作活着回来的打算。

    然而，人毕竟是世间最热衷於赌博的动物。

    最终决战，已经迫在眉睫。

    阔剑城。

    赤sE的徵兵令下，有一个黑影踟躇满志。

    他不想赌上X命。对於艾布里德王国的存续，实而也没什麽兴趣。

    但一个在用炭笔在红纸上写下的名字，x1引住了那双黑眸。

    【银月公主殿下】

    那是在他生命中举足轻重的人。

    该去？

    不该去？

    他始终没有定论。

    因为他知道，自己既非冒险者，又非勇者，更不是保卫公主的骑士。一介生活在Y影中盗贼即便加入讨伐巨龙的队伍，也没有力所能及之事。

    但，他绝不想在翻墙越户时听到讨伐军全军覆没的消息；更不想听到银月公主为巨龙所杀。

    自己能做些什麽？

    他看着自己的双手。

    恐怕长度不及龙鳞厚的短匕首托在掌心，像它的主人一样渺小得可怜。

    但他没有就这样把匕首挂回腰间，而是——将它cH0U出鞘。

    光洁如镜的刀刃，倒影着罗戈恩的脸。

    讨伐军向漆黑之龙的巢x迈进。

    龙窟建在王都以东三百里，库卢孜大荒漠的峡谷绝壁上。它的主人只要不到一钟的时间，便能乘风在这里和王都之间飞两个来回。

    对於人而言，这却是至少半个弦月期的路程。

    决Si讨伐军是杂乱不堪的队伍。这更加拖慢了他们的速度。如果是JiNg锐的骑兵，恐怕如今早在荒漠架设好阵地开始进攻了。可各自为战的冒险者们没有战犀可以依赖、只能步行，不同种族间还偶尔爆发冲突——罗戈恩听闻，其中还有不满二十岁的持剑少nV、甚至作为法师学徒的孕妇的存在。

    他想不通这样的人一定要上战场搏命的理由。幸好，在决战之前，她们都因为各自的理由而不得不退出了队伍。虽然这样讲有些不公，但看着全副武装的壮年大汉赴Si，罗戈恩心里总还能轻松一些。

    数十日後，讨伐军发现了龙窟的位置。

    或者说，根本不需要特地去寻找。

    尚未进入荒漠，天空中就呈现出了怪异的景象。一道如烟雾般扭曲的旋风从地平线的远方升起，它所触及的云层尽皆化作混沌，向四周无穷延伸。黑幕笼罩数十里，将因曝晒而gUi裂成板的大地从太yAn下夺走，遮得严严实实。而荒漠并未因此重现生机——反而连本来的耐旱植物也枯萎衰败，寸草不生。

    这便是名为【龙】的存在吗？

    只从先古的传说中听过这个词汇的人们，不会对亲眼所见的传奇生物作出任何质疑。

    被这副灾厄之景所慑，讨伐军不经战斗便已四散奔逃、减员三分之一。

    留下的，全都是向Si而生的战士和无可救药的赌徒了。

    对於他们唯一的幸运，就是不需要特地去寻找自己的葬身之处。

    黑龙巢前。

    数百丈高的断崖高高耸立，连鸟也难飞上去；赤褐sE的断层岩毫无怜悯，挡住了人们的去路。而断崖的下方，便是讨伐军驻紮着的乾旱河谷。

    沙子乾燥得像炭，踩在上面清脆地响。荒漠的夜晚异常寒冷，而战士们只带了春季的服装。

    焦渴。冻疮。b得他们不得不速战速决。作为讨伐军统帅的落日王甚至不惜在夜晚燃起篝火，x1引漆黑之龙的视线。

    罗戈恩躲在自己的帐篷里。另外几张床铺的人去了篝火旁，吃决战前的最後一餐。而他明明未曾进食，却怎也不饿。盘坐在地毯上、握着用来上油的棉布，从鞘中cH0U出匕首，却发现上面早已涂好了刀油。攀登绳、袖箭、爪钩、甚至开锁工具，整整齐齐码在他的面前，再无需清点——因为他先前的一个钟头全在做这件事。

    一介盗贼能做什麽呢？

    藉着白蜡烛的火苗，罗戈恩无数次想像着战斗的场面。

    刀光。血光。火光。

    没见过巨龙的他，只能看到人们将接连Si去。

    「哈哈。